萊昂內(nèi)爾·梅西將在即將到來的世界杯上迎來39歲生日，2022年帶領阿根廷在卡塔爾奪冠后退出國際賽場本可被原諒，但他依然是國家隊的護身符，幫助球隊在北美衛(wèi)冕。
這位巴塞羅那傳奇人物在三年半前不知怎的達到了另一個層次，他在七場比賽中打進七球并助攻三球，其中包括在多哈對陣法國的史詩級決賽中梅開二度——他還在點球大戰(zhàn)中罰進點球，幫助阿根廷奪冠。
“顯然我想用這個來結(jié)束我的職業(yè)生涯。我不能再要求更多了，“梅西在那場勝利后說道，這似乎標志著他輝煌職業(yè)生涯的終結(jié)。
但他承認自己想再多打一會兒世界冠軍，最終他堅持到了今年的比賽。
這將是梅西創(chuàng)紀錄的第六屆世界杯征戰(zhàn)，推遲退役的決定對主教練萊昂內(nèi)爾·斯卡洛尼來說無疑是一種寬慰。
目前還不需要去尋找這位可以說是史上最偉大球員的替代者。
“不可能。不會有的。斯卡洛尼在九月接受Flashscore采訪時說：“梅西肯定不會有繼承人。”
梅西顯然已不再是昔日的球員，2023年離開歐洲，此前他在巴黎圣日耳曼效力了兩個賽季表現(xiàn)平平。
他不再每周都在最高水平比賽——事實上，梅西自2020年以來就沒有參加過歐冠淘汰賽勝利。
不過，他在國際邁阿密的MLS狀態(tài)極佳，2026年在16場比賽中打進13球，去年幫助球隊贏得MLS杯。
假設他克服了最近在對陣費城聯(lián)時被迫下場的輕微腿筋傷勢，梅西將帶領阿根廷參加6月16日在堪薩斯城對陣阿爾及利亞的首場比賽。
自上屆世界杯以來，梅西已為阿根廷贏得更多獎杯，曾作為隊長帶領球隊贏得了2024年美國美洲杯冠軍。
他也是南美世界杯預選賽的最佳射手。他最近宣稱：“我熱愛踢足球，我會一直堅持，直到再也不能為止。”
梅西作為青少年時于2006年在德國首次參加世界杯比賽，隨后在2014年巴西世界杯決賽中擔任隊長，但最終在加時賽中輸給了德國隊。
阿根廷歷史最佳射手同時也是出場次數(shù)最多的球員，距離出場200場僅差兩場比賽。
他甚至可能在阿根廷世界杯揭幕戰(zhàn)前就晉級，因為他們首先在德克薩斯與洪都拉斯和阿拉巴馬與冰島進行友誼賽。
阿爾比塞萊斯特隨后在世界杯首戰(zhàn)對陣阿爾及利亞，隨后在德克薩斯州阿靈頓的J組對陣奧地利和約旦——后者比賽將在他39歲生日后三天舉行。
“我們都清楚，鑒于他的年齡，這很可能是利奧的最后一次世界杯，但最終決定權(quán)在他手中，”隊友朱利安·阿爾瓦雷斯在接受FIFA.com采訪時說。
“這無疑會讓世界杯變得特別，我說的不僅是對我們、他的隊友和阿根廷人民，更是對所有觀看和關(guān)注他的人，因為他是有史以來最偉大的球員。
“他在全球產(chǎn)生了巨大影響。”
但26歲的馬競前鋒阿爾瓦雷斯的存在表明，阿根廷不必過度依賴這位年邁的球員。
阿爾瓦雷斯本人是世界級天才，陣容中還擁有意甲頭號射手勞塔羅·馬丁內(nèi)斯、尼科·帕斯、恩佐·費爾南德斯、亞歷克西斯·麥克·阿利斯特、克里斯蒂安·羅梅羅和埃米利亞諾·馬丁內(nèi)斯等名將。
球隊在預選賽中最重要的勝利是主場4-1戰(zhàn)勝巴西，但這場勝利沒有梅西。
“作為阿根廷人，興奮感始終存在，我們一直渴望加冕冠軍。這次沒有理由有所不同，”阿爾瓦雷斯補充道。
