湖人休賽期的計劃重點是如何處理即將到來的奧斯汀·里夫斯和勒布朗·詹姆斯的續約談判。著名NBA分析師喬萬·布哈透露，如果面臨選擇誰能獲得4000萬美元合同的困境，管理層幾乎肯定會優先考慮奧斯汀·里夫斯而非勒布朗·詹姆斯。
“勒布朗和奧斯汀現在有兩個重大區別。第一，勒布朗只是短期解決方案。奧斯汀被球隊視為長期的基石，“布哈在自己播客的最新一期節目中說。
“所以，如果最后是你愿意給奧斯汀4000萬美元未來五年，還是勒布朗4000萬美元一年，他們會優先考慮長期合同。所以，奧斯汀對湖人來說比勒布朗更重要。這就是事實。所以，這就是其中一部分。”
“第二部分是奧斯汀將會有市場，勒布朗也許想去芝加哥或布魯克林。我不認為會有這種變化。但關于勒布朗的問題在于，所有想要勒布朗的球隊都會拿到介于老將最低報價和非納稅人MLE報價之間的報價。所以勒布朗不能像奧斯汀那樣利用市場對付湖人。”
“奧斯汀可以去芝加哥或者布魯克林拿到巨額合同，然后給湖人隊施加壓力，讓他們說，'他們馬上要給我每年4000萬美元。你得，嗯，也許我會從中削減，但你得給我第五年，而且得接近4000萬。”勒布朗將沒有同樣的籌碼。”
“所以從某種程度上說，我覺得這其實是一種籌碼，奧斯汀在成為球隊的長期潛力方面有籌碼，而勒布朗最多只是兩年的球員，而不是一到兩年的球員。然后奧斯汀實際上可以去拿到勒布朗不會去找的人的最高報價，因為他不想去布魯克林或芝加哥打球，而且他也不太符合他們的時間表。”
“所以我認為關鍵在于，這不是誰更強，誰更適合下賽季。這關乎長期的;湖人想留住奧斯汀并保留這份資產，而且奧斯汀在市場上的競爭也會比勒布朗更多。”
“勒布朗不能說，'哦，騎士要給我4000萬美元。你得付我4000萬美元。”那根本不可能。所以，從杠桿角度看，奧斯汀在這種情況下擁有更多籌碼。我認為奧斯汀正因為這個，或者部分原因，會和湖人簽到更大的合同。”
雖然湖人管理層明確表示，如果勒布朗決定回歸而不是退役，他們打算續約這兩名球員，但他們可能沒有資金簽下兩人簽訂最高薪合同，同時還要圍繞他們打造一支有競爭力的冠軍陣容。
他們在進入奢侈稅儲備室并可能進入第一或第二邊區之前，2026-27賽季大約有9000萬美元的空薪帽空間，部分球員尚未選擇球員選項。
球隊有空間可增加大約五名新援（包括2026年首輪簽），但他們可能沒有足夠的空間為勒布朗·詹姆斯和奧斯汀·里夫斯提供價值超過4000萬美元的合同，同時他們身邊仍有爭冠的主力。
勒布朗·詹姆斯顯然明確表示，唯一會讓他降薪的情況是湖人管理層向他展示他們有爭冠主力，可以用這筆錢補充陣容。與此同時，據報道里夫斯并未對湖人管理層施加壓力，他希望與勒布朗·詹姆斯“重回一線”。
奧斯汀·里夫斯在2025-26賽季常規賽和季后賽合計場均得到22.9分、5.5次助攻和4.6個籃板，投籃命中率為48.1%，三分球命中率為35.0%。
而勒布朗·詹姆斯則場均得到21.3分、7.2次助攻和6.2個籃板，同時投籃命中率為50.5%，三分球命中率為31.9%。
兩人上賽季表現幾乎相似，湖人隊受傷困擾。如果這些球員中的任何一位能獲得下賽季4000萬美元的合同，另一位也能有力地爭取同樣值得簽約。
但管理層可能不愿意測試奢侈稅限額，甚至可能進入第一或第二邊線。因此，正如布哈所預料的，我同意里夫斯可能會同意降薪，以便讓詹姆斯留在下賽季的陣容。
但主要問題是，勒布朗·詹姆斯愿意在湖人隊多大程度上降低薪資，以便他們能補強陣容，避免再次在第二輪被淘汰？湖人管理層對這兩位關鍵球員的決定將非常值得關注。
